Vidas cruzadas, vías paralelas

mdelgado 2 Diciembre, 2008

“Lo que no te mata, te hace más fuerte“. (Lance Armstrong)

De vez en cuando se producen en el mundo del deporte noticias que uno nunca habría podido esperar. El regreso del ciclista texano Lance Armstrong a la competición de máximo nivel podría ser una de esas noticias. Con 37 veranos cumplidos, superviviente de cáncer, y más de tres años después de su retirada, vuelve uno de los mayores talentos físicos y competitivos de la historia del deporte.

Ayer, día 1 de Diciembre, anunció oficialmente su decisión de correr en esta temporada tanto el Giro de Italia como (sobre todo) el Tour de Francia. Y es que Armstrong nunca se ha cansado de presentar sus continuas victorias ante todos aquellos que en el país galo han dudado siempre de la limpieza de sus triunfos.

Para darle más ingredientes al asunto, el equipo donde ha aterrizado, Astaná, cuenta entre sus filas con Alberto Contador, también un ganador de Tour, que ve peligrar su jefatura de filas ante la llegada del estadounidense.

Sólo el tiempo puede decirnos si Armstrong podrá reverdecer laureles, o la operación es un intento (loable si así fuera) de obtener una mayor repercusión para sus campañas de lucha contra el cáncer. En mi opinión, es un ciclista excepcional y de otra época, de una era de grandes monstruos, en la que supo imponerse a todos ellos.

Me consta que para muchísimos enfermos de cáncer, los triunfos de Lance Armstrong han supuesto verdaderos momentos de alegría y optimismo. Yo, que he sufrido esos triunfos en innumerables ocasiones, siempre me he alegrado por ellos.

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mdelgado 27 Febrero, 2007

“Aquellos en los que confiamos están condenados a defraudarnos”.

Hoy el post es obligado. El ciclista alemán Jan Ullrich anunció ayer su retirada del ciclismo profesional. Acosado por las acusaciones de dopaje, por los 33 años cumplidos, y supongo que por otras cosas que desconocemos, ha decicido tirar la toalla definitivamente y pasar a ser manager de un equipo ciclista. Su sueño de conseguir un segundo Tour de Francia y retirarse en paz no ha podido cumplirse. En su caso, en 2007 se cumplían nada menos que diez años desde aquella primera y única victoria en 1997.

No sabría decir de dónde me viene mi afición por este ciclista. Puede que todo comenzara en 1996, cuando se atrevió a poner en entredicho la superioridad del más grande, Miguel Induráin (por más que Lance Armstrong consiguiera dos Tours de Francia más que él). Recuerdo a un ciclista lleno de vendajes en brazos y piernas, siempre tirando del grupo de favoritos…¿pero éste quien es? un chaval con tan sólo 22 años, retando a los grandes. Finalmente acabaría segundo, detrás de un compañero de equipo, con rumores de haber sido “frenado” por sus directores, para que no terminara batiendo a su jefe de filas.

1997 fue su gran año. Todos los periódicos se cansaron de contar su historia hasta la saciedad…su difícil infancia, sus esfuerzos hasta la extenuación con los entrenadores de la antigua RDA (República Democrática de Alemania). Sin embargo creo que para mí todo comenzó con su desastre de 1998, perdiendo el Tour en una sola jornada lluviosa, ante Marco Pantani, penando por las cuestas del pico del Galibier. La imagen de todo un equipo arropando a su líder, llegando a meta empapados de agua y barro, y por primera vez fracasados. Probablemente todo empezó ese día.

Después vendrían muchas decepciones, innumerables segundos puestos en el Tour, problemas acuciantes de preparación. También algunas alegrías, como aquella de 1999, ganando la Vuelta a España, y pudiendo saludarle en la Plaza Mayor de Madrid. Contrariamente a lo que la gente piensa de él, detrás de lo que parecía frialdad, simplemente se escondía más bien cierta timidez.

Rescato del olvido algún momento que merece la pena recordar. Jan Ullrich siempre fue definido por sus rivales como un caballero en la carretera.

Si no me equivoco, se trata del Tour de Francia de 2001, donde Ullrich daba por perdida la batalla ante Lance Armstrong, agradeciéndole haber hecho camino juntos, y que éste no le hubiera “machacado” por enésima vez. Tal vez uno de los pocos gestos de este tipo del americano, superviviente de cáncer, y vencedor de 7 Tours.

Ahora podéis saber que mi debilidad por la marca Adidas tiene una historia detrás. Adidas, la misma que le retiró su apoyo cuando Ullrich fue sancionado por tomar “alguna pastilla” en una fiesta nocturna.

Esta historia pues, termina. Me quedo sin embargo, con una imagen donde Ullrich parece viajar, fuera del espacio y del tiempo, y hacia algún lugar no muy definido. Siempre al límite, cortando el viento en su mejor especialidad.

Buen viaje, amigo. ¡Grande siempre, Jan!

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