Foto: Ulrike Meyfarth en acción. Juegos Olímpicos de Munich 1972.
Casi siempre estamos a tiempo de reeditar un éxito. Y siempre debemos intentarlo.
Para cerrar el año, y gracias al apunte de un lector, un breve artículo sobre la saltadora de altura Ulrike Meyfarth. Esta atleta alemana (compitiendo con la República Federal de Alemania) posee todavía hoy el record de precocidad como vencedora de una prueba individual del programa de atletismo en unos Juegos Olímpicos.
Ulrike Meyfarth. Juegos Olímpicos de Munich 1972 y Los Ángeles 1984
Con tan sólo 16 años obtuvo el oro en los Juegos Olímpicos de Munich 1972 con un salto de 1,92 m, Record del Mundo en ese momento. Como podéis observar en la primera parte del vídeo, el salto de altura se encontraba entonces en plena transición entre el clásico estilo conocido como rodillo ventral, y el estilo Fosbury, con el que Ulrike consiguió la victoria. Sorprende comprobar como todavía 4 años después de que Richard Fosbury venciera en los Juegos Olímpicos de México 1968 con su novedoso estilo de salto, había atletas que seguían usando el estilo de rodillo ventral.
En la segunda parte del vídeo podemos ver el salto de 2,02 m con el que Ulrike Meyfarth volvía a ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, nada menos que 12 años después de su primer oro olímpico, y tras las decepciones por no haber conseguido clasificarse para la final en Montreal 1976, y por haberse quedado en tierra sin competir por el boicot de la RFA y otros países en Moscú 1980.
Disculpad la calidad de las imágenes, y que sirva este ejemplo para desearos un feliz 2009.
Sorprendido por la cantidad de personas que llegan a esta página buscando información sobre esta atleta alemana, he decidido hacer un segundo artículo, después de la buena acogida del primero, donde fundamentalmente me centraba en el vídeo del Record del Mundo de 400 m lisos femeninos de Marita Koch.
Según puede verse en la página web de la IAAF (Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo), Koch es considerada una de las diez atletas más relevantes de la historia, junto a nombres como Carl Lewis, Paavo Nurmi, Jesse Owens, Emil Zatopek, Jackie Joyner-Kersee o su primera gran rival, la polaca Irena Szewinska.
Marita Koch fue la velocista más destacada de su tiempo, en palabras de Miroslav Kvac, que fuera entrenador de su mayor rival, Jarmila Kratochvilova. El modo en que dominó alternativamente en distancias desde los 100 hasta los 400 metros, desde finales de los años 70 hasta bien pasada la mitad de la década de los 80 es algo que pocas veces se ha visto en la historia del atletismo. Antes de su retirada, en 1987, Marita Koch rompió records del mundo en 31 ocasiones, en varias distancias, y su marca de 47″,60 en 400 m lisos es la segunda marca mundial más longeva de la historía del atletismo.
Marita Koch nació en Wismar, antigua República Democrática de Alemania (RDA) el 18 de Febrero de 1957. Ya de pequeña competía en carreras donde participaban también chicos, y era capaz de vencerles. Cuando terminó sus estudios básicos, se mudó a Rostock para iniciar la carrera de medicina. Sin embargo, el que después sería su entrenador, y también esposo, Wolfgang Meier, seguía la pista a su evolución atlética, desde sus primeras carreras en Wismar. Wolfgang la siguió hasta Rostock para hacerse cargo de su entrenamiento. El entrenamiento sistemático comenzó a dar sus frutos: pasó de 60″ en 400 m, a la edad de 15 años, a unos notables 51″,60 a los 18 años, y 50″,19 sólo un año después.
Foto: Marita Koch, portada de un revista de atletismo, Diciembre de 1979
Koch no tuvo demasiada suerte con los Juegos Olímpicos. Un problema muscular la apartó de los de Montreal 1976, cuando ya comenzaba a despuntar en el panorama mundial. 1978 es el año de su despegue mundial, con Records del Mundo en 200 y 400 m lisos. La popularidad más allá del circuito del atletismo le llega en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980, donde consigue la medalla de oro en 400 m lisos y la de plata en relevos 4 x 400 m, junto a sus compañeras del equipo de la RDA. Aun en pleno boicot por parte de EEUU y otros países, a nadie se le oculta la supremacia de Koch en la vuelta al anillo.
Foto: Marita Koch en el podio, medalla de oro en 400 m lisos, Juegos Olímpicos de Moscú 1980
En los años siguientes, consigue rebajar en varias ocasiones sus propias marcas mundiales y algunas que sus rivales son capaces de intercalar en su dominio en los 200 y 400 m, acercándose a la plenitud de sus posibilidades alrededor de 1984. Nuevamente año olímpico, y de nuevo decepción, ya que en respuesta al boicot realizado en Moscú 1980, la RDA decide no acudir a los Juegos Olímpicos de Los Angeles, donde Marita Koch era clara favorita.
Marita Koch, medalla de oro en 200 m. Campeonato del Mundo de Atletismo, Helsinki 1983
1985 fue un año de revancha para todos los atletas perjudicados por el boicot del año anterior. Este hecho, junto a la madurez de Marita como velocista a sus 28 años, le conducen a rebajar de una sola vez en casi 4 décimas de segundo el anterior record de 400 m, dejándolo en unos estratosféricos 47″,60 que aguantan aún hoy día como uno de los griales del atletismo. Koch declaró entonces que nunca se había sentido mejor al llegar a los 300 m de carrera, y que aunque no podía ver el cronómetro, los gritos de la multitud le indicaban que estaba haciendo algo grande.
Foto: Marita Koch corre para batir el Record del Mundo de 400 m lisos femeninos. Canberra, 06-10-1985
Como suele suceder cuando una meta se alcanza, este sprint pareció terminar con toda la energía de la corredora germana. Siguió compitiendo en 1986. Ganó también su última carrera oficial, sus últimos 400 m, en Roma. Llegó a estar incluida en las listas preliminares de atletas para los Juegos Olímpicos de Seul 1988, pero se retiró oficialmente en 1987.
Tras la caída del muro de Berlín en 1989 y la posterior reunificación de Alemania en 1990, la pareja Koch-Meier abrió una tienda de material deportivo en Rostock, donde nada hace ver que la propietaria es una leyenda del atletismo. Según Marita: “así la gente que entra, es porque planea comprar algo”.
Sólo las acusaciones de dopaje, en varias ocasiones, la primera en 1992, la segunda en 1995, y más recientemente en 2005 han alterado la tranquilidad de la vida de Koch tras su retirada. Marita ha negado estas acusaciones, declarando que siempre fue sometida a repetidos controles antidoping en los que nunca dio positivo. Como conclusión final, Marita Koch añadió: “El deporte me ha dado mucho, incluso aunque las victorias me costaron muchísimo trabajo duro. Volvería a hacer todo de nuevo, exactamente de la misma manera“.
Desde hace más de 23 años, ninguna mujer ha dado la vuelta tan rápido a una pista de atletismo.
Marita Koch, nacida en 1957 en Wismar, antigua República Democrática de Alemania (RDA), posee uno de los records más longevos de la historia del atletismo. El 6 de Octubre de 1985 fue capaz de hacer lo que observamos en el siguiente vídeo.
Marita Koch - Record del Mundo de 400 m lisos femeninos
Los 47,60 en que detuvo el reloj aquel día permanecen imbatidos desde entonces y es curioso ver como el oro en la final de 400 metros de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 fue obtenido con un tiempo de 49,62 , más de 2 segundos por encima de la marca de Marita Koch.
Mucho se ha especulado sobre la limpieza de los records de esta atleta alemana durante los años que han transcurrido. Existen pruebas fehacientes de que la RDA, además de contar con el más efectivo programa de selección y captación de talentos que nunca ha existido, y los métodos de entrenamiento más extremos, aplicó un intensivo programa de dopaje entre sus atletas durante las décadas de los 70 y 80 del siglo XX. Sin embargo, nunca se ha podido probar que las marcas de esta atleta estuvieran relacionadas con la toma de sustancias prohibidas. Ante estas acusaciones, Marita Koch ha replicado en numerosas ocasiones que “muchos creen saber algo sobre mí a partir de unos absurdos documentos que no demuestran nada de lo que se ha hecho“.
Sólo tengo un recuerdo difuso de haber visto correr a Marita Koch en televisión. Lo que si conservo es el recuerdo, durante todos estos años, en cada carrera de 400 metros, de echar un vistazo a una de las esquinas de la pantalla, y allí siempre ha estado su nombre, con la leyenda WR (World Record - Record del Mundo), y una cifra inalcanzable. “Hoy tampoco se batirá este record”.
Me consta que se sigue investigando sobre ella, desde más de un frente. Personalmente, me gustaría que nunca se encontrara nada. No porque no quiera que se sepa la verdad, sino porque prefiero creer en el ser humano.
